玉山國家公園西北園區自信義鄉東埔村海拔1,100公尺爬升至玉山主峰3,952公尺，具有亞熱帶至寒帶的生態系，孕育豐富多樣的植物林相以及生物資源。目前已發現至少48種哺乳類、135種鳥類、13種兩棲爬蟲類、239種蝴蝶及147種昆蟲。本園區也因豐富的自然資源成為推行科學研究基地地點。
植物
西北園區從低海拔地區往上依序可看到闊葉林、針闊混合林、雲杉鐵杉林、高大聳直的冷杉林，以及由玉山圓柏和玉山杜鵑等組成的矮盤灌叢和高山寒原植物帶，依海拔可區分如下：
西北園區亞熱帶森林(雲龍瀑布與陳有蘭溪)
常綠闊葉林帶：1800公尺以下
臺21線觀峰、東埔至樂樂間的八通關日治越道位於約1,800公尺以下之亞熱帶森林內。此範圍潮濕溫暖，雨量豐沛，森林蒼鬱。構成本帶植物以常綠闊葉樹為主，通常以樟科的樟楠類及殼斗科的櫧櫟類種類居多。森林可分為喬木、灌木、草本等層次。常見植物有豬腳楠、青剛櫟、台灣肉桂、大葉楠、木荷、山黃麻、冇骨消等。
紅檜及臺灣紅榨槭
檜木林帶：1800~2400公尺
臺21線觀山、夫妻樹、樂樂至觀高間的八通關日治越道及沙里仙溪上游約位於海拔1,800至2,500公尺間的暖溫帶森林。終年常見雲霧，林下極為濕潤，故有「霧林帶」之稱，是針葉樹及闊葉樹林的過渡地帶。代表植物有台灣紅榨槭、昆欄樹、紅檜、扁柏、台灣杉等，附生植物及蕨類、苔蘚繁多。
鐵杉雲杉林帶：2400~3000公尺
大鐵杉
玉山假沙梨
紅毛杜鵑
塔塔加遊憩區、觀高至八通關的日治越道及塔塔加至玉山西峰下的步道約位於海拔2,500至3,000公尺的冷溫帶針葉林。樹種以臺灣鐵杉及臺灣雲杉為主，受火災影響地可見台灣華山松、臺灣二葉松及臺灣赤楊等，其他常見的植物有玉山假沙梨、紅毛杜鵑、臺灣鵝掌柴、虎杖、高山芒等。
臺灣二葉松
雲杉
鐵杉林
冷杉林帶：3000~3600公尺
冷杉林
玉山佛甲草
亞高山矮盤灌叢帶
玉山圓柏
高山沙參
玉山薄雪草
寬耳蝠
山羌
水鹿
玉山國家公園全園區目前已紀錄鳥種共計233種，於西北園區計135種，常見物種為黑長尾雉、藍腹鷴、臺灣山鷓鴣、小卷尾、冠羽畫眉、繡眼畫眉、白耳畫眉、黃痣藪眉、棕面鶯、星鴉、栗背林鴝、金翼白眉。
火冠戴菊
白耳畫眉
金翼白眉
星鴉
