玉山在不同的時代，來自不同國家及族群的人們，懷抱著各自不同的想像與嚮往，賦予不同的名字，除了原住民布農族、鄒族的聖山外，Mt. Morrison、新高山亦是祂的名。攀登玉山的紀錄最早始於1898年的德國人，此後日本人、美國人等都在玉山留下足跡，聖火也在玉山主峰頂上傳遞。

玉山國家公園幅員廣闊，橫跨熱帶到寒帶的海拔高度，物種在不同環境下繁衍，各有不同的適應特徵。在塔塔加地區可以觀察到由草生地到老熟林的林相演替。
除了認識西北園區高海拔精彩的草本植物適應特徵，及臺灣馬醉木、臺灣二葉松等火燒後成長的植物外，臺灣鐵杉、臺灣雲杉、臺灣冷杉更是塔塔加到主峰線不容錯過的針葉樹種。
植物與動物間的互助合作在塔塔加地區可觀察到紅胸啄花與桑寄生、星鴉與台灣華山松的例子。紅胸啄花舌頭特化為筒狀且細長，可以吸食桑寄生花蜜，同時沾附花粉協助授粉。 星鴉有儲存食物的行為，當其啄取臺灣華山松毬果中的富含養分的種子後，部分沒有立即被吃掉而儲存起來的種子，在適當的環境有機會發芽，而完成遠距離的傳播。
塔塔加鞍部是許多斑蝶移動時必經的埡口。多數蝶類由水里、東埔方向飛越塔塔加鞍部往楠梓仙溪方向飛去，因種類及數量豐富而形成壯觀的蝶道，其中 5、6月間以斯氏紫斑蝶為主的大量紫斑蝶過境，而青斑蝶則在7、8月有較多數量出現，種類以小紋青斑蝶最多。

劇烈的造山運動使玉山成為臺灣最高峰，特殊的地質條件及季風與颱風的交替影響下，型塑玉山的樣貌與多樣的生態。
玉山主峰附近的地層大致可區分為五層，分別為十八重溪層、達見砂岩層、玉山主山層、佳陽層及南莊層；塔塔加鞍部即為南莊層與十八重溪層分界處。

布農族是以父系為主的社會組織，重視親屬關係，與其他氏族間亦有嚴謹的行為規範。遊獵、山田燒墾、散居是傳統的生活方式，他們配合自然運作發展出全年歲時祭儀，對於農作、生命禮俗繁複而謹慎，聚落多沿山區而設，常以呼喊及歌聲溝通，也發展出令人驚豔的複音及合聲演唱技巧。

鄒族的社會亦以父系氏族構成，多半在固定的地域生活，中心部落稱為大社hosa，多半是最先形成的聚落，部落中又以庫巴(kuba)為中心，是鄒族男子的聚會所。隨耕地擴展，移居新拓開墾地稱為小社(denohiu)。部落事務由庫巴會議決定，會議的命令則由各氏族來執行，這也是鄒人向來較易整合的原因。傳統生活以遊、漁獵及山田燒墾的方式。

山上氣溫低，垃圾腐化不易，加上環境的脆弱性，即便是果皮都不能丟，塑膠製品更不用說，因此做好高山地區垃圾處理非常重要。玉管處持續與山友共同努力，朝「愛山、淨(敬)山，垃圾隨手帶下山！」的美好目標前進。