1. 氧氣量隨著高度上升而遞減：到達玉山頂峰(約4000公尺)時，氧氣量下降為海平面的61.6%，生理表現下滑將不如在平地。
2. 高度每上升100公尺，溫度約降低0.6度c，且隨著溫度下降，大氣中的水蒸氣壓也隨之下降，高地空氣因而比海平面空氣乾燥許多。
3. 因氣壓較小，空氣體積明顯膨脹。其他如高度越高，紫外線等太陽輻射越強；空氣阻力比較小等。

1. 呼吸系統：透過急促呼吸來提高血氧飽和度，然而急促呼吸可能導致過度換氣，造成鹼血症（紅血球釋放氧氣能力降低），且呼出水蒸氣後身體內水份降低，導致血液黏滯性增加，血流阻力變大流速下降。
2. 心臟循環系統：由於血氧飽和度下降，心跳率會增高以彌補氧氣不足。

登山對促進身心健康都有好處，可強化心、肺、血液功能，增進個人體力及耐力，是值得鼓勵的休閒活動。然根據國外的研究報告指出，超過2,440公尺的高度即可發生高山肺水腫，超過2,750公尺的高度即可發生高山腦水腫﹔急性高山病則是到3,000公尺以上高山旅遊常見的病況。
另依據高偉峰醫師的調查研究，於合歡山雪季時發現約一半以上的病患都是高山症﹔又發現登玉山的山友有超過25%符合急性高山病的診斷。在臺灣的高山區域，也有不少遊客發生高山病症狀，甚至也可能發生嚴重甚至足以致命的病況。
據分析，許多山域意外事件與高山症有關，如在山上可能因高山腦水腫造成走路不穩而墜崖，因急性高山病的虛弱或高山肺水腫的呼吸困難，造成行動遲緩以致無法到達避風寒的營地而失溫等情形。在臺灣不是沒有高山症，只是以前大家對它不夠了解，以致於常被忽視或被誤認為是其他疾病如感冒、肺炎等來處理，而錯失了治療的先機。 由於幾乎所有嚴重高山症都是可以預防的，惟有對高山症有充分瞭解，才能真正防範於未然，確保登山安全。以下介紹高山病的症狀、預防及治療，提供您從事高山旅遊時參考。
有關高山症之評估請參考高山症評估表。