有關玉山主峰高度記載如下：

1. 1896年由「日治時代臺灣總督府臨時土地測量局」測出玉山高度為3,950公尺，由於高度超過日本最高峰富士山，日本政府遂將玉山改名為「新高山」。
2. 1957年由「美國遠東陸軍製圖局」測出玉山高度為3,997公尺。
3. 1967年8月8日中國青年登山會將于右任銅像豎立於玉山山頂，目的是使玉山擠身4,000公尺高峰（前監察院院長于右任在生前曾立下「葬我於高山之上兮，望我大陸。大陸不可見兮，只有痛哭。…」之心願）。（上述資料由嘉義高工賴台生老師提供）
4. 1978年由聯勤測量署採三角高程測量測得玉山高度為3,952公尺（正高系統），此為目前政府所對外公布之官方資料。
5. 1995年內政部地政司委由成功大學採衛星定位測量測得玉山高度為3,978公尺（橢球高系統）。
6. 1999年10月（921大地震過後）內政部委由中興測量公司採衛星定位測量（以「一等衛星控制點」進行同步聯測）測得玉山高度仍為3,978公尺（橢球高系統）。
7. 2003年內政部土地測量局以水準測量、重力測量、GPS衛星定位測量等技術完成玉山正高測量，測出東北亞最高峰玉山主峰高度為3951.798±0.072公尺。其中±0.072公尺表示測量成果的精度，也就是在95%信心區間內，測量成果誤差不超過0.144公尺。相關資料可參考見內政部土地測量局網站。

臺灣地處歐亞大陸板塊和菲律賓海板塊聚合的地帶，現今菲律賓海板塊每年以八公分的速率沿西北西方向移動。此二板塊自六百萬年以來即因隱沒、碰撞、擠壓、等複合作用，迄今形成縱向（北北東—南南西）的褶皺斷層，大致平行臺灣主要山脈。此種橫向的擠壓作用，在臺灣西側形成覆瓦狀褶皺--逆衝斷帶，造成地殻疊置加厚，進而抬升，形成高聳的雪山山脈，其南端聳立臺灣最高山峰玉山 (3952公尺) 。玉山也是東北亞第一高峰，在距今約三百萬年前的晚上新世至更新世間由海中昇起，目前正以大約每年5-7 公釐的速率上升，同時臺灣的山脈也以每年平均約5.3公釐的速率往下侵蝕，顯示於此活躍之地體構造演變下臺灣島目前正處於某種程度的動態平衡。