玉山国家公园区域内，目前只有两个村落，一个是南投县信义乡的东埔村一邻，另一个是 高雄县桃源乡的梅山村，这两个村落几乎全为布农族人所居住。

东 埔村一邻位于陈有兰溪与沙里仙溪的交会处，东埔为邹族语ＴＯＮＰＯ，是斧头的意思 ，起源于邹族人曾在此制造斧头。而布农族则称此地为ＨＡＮＵＰＡＮ，乃猎场的意思，因此 地依山傍水，从前是野生动物活动的地方。而目前住在东埔的布农居民是约在二百余年前，由 郡大溪谷迁移而来的。

梅山村布农语称为ＭＡＳＵＨＵＷ，因为该地盛产黄藤而得名。此地聚落的形成大概在七 十余年前，为布农族移动末期所形成的新村落。

布 农族是台湾最早的原住民族之一，传说中的布农族祖先原居住在台湾的西部平原，后来 随着猎场和耕地的改变、汉人的移入，布农族不断的向东迁移，经由浊水溪谷向中部山地推进 ，并向四方扩张。目前南投、高雄的山地至中央山脉以东的花莲、台东境内的山脚地带均有布 农人，他们的活动范围几乎遍布了整个中央山脉，是台湾原住民中活动力最好、伸展力最强， 也是最能适应高山气候的一族。

传统的布农族部落沿溪而筑，部落与部落之间后分散，并以部落为自治单位，所有重要的 事情均由部落举行会议，再交由部落首领来执行。但有关战争、部落防卫的事情，则另推一军 事首领来决定。

岁 时祭典在传统聚落中占着极重要的地位，几乎一年中的每个月均有祭典举行。他们依据 月亮的阴晴圆缺，配合植物的生长及周遭环境，来订定每个月的祭仪之事，其中以祈祀狩猎、 丰收的打取祭是全年中最盛大的祭典。 歌声在布农族的生活中也是极为普遍的。他们不仅在日常生活中以歌声相呼应来替代语言 ，也在祭典中以歌谣表示崇敬之意。他们歌唱的方式纯朴、自然，并随时形成极美的和声，尤 其以祭典中唱的「小米丰收歌」中泛音的半音阶唱法，更在民族音乐学上引起了极大的震撼。 除了歌声，他们在闲暇之余也自制口簧琴、弓琴，吹奏自娱。

传 统的布农生活以烧垦山田为主要的农产生产方式，并兼营打猎及采集野生果菜，主要粮 食作物为小米、玉米、甘藷、山芋等。他们的日常生活用品也大都取自于大自然，例如利用苎 麻做为织布的材料、皮衣皮革制品则取自长鬃山羊、水鹿、山羌皮等猎获物，至于背篓、背带 、置物器，则以藤、竹或木头编织、刳制而成。

目 前东埔、梅山二村，历经几世代的转移、变迁及社会形态的改变，传统的布农生活方式 已不多见，甚至消失。大致上两村的生活方式均和现在的社会一样，大多数的居民以务农维生 ，但改种茶、玉米、梅等高经济作物，而取代了传统的小米；传统的生活礼俗与岁时祭典也依 附目前两村大多数居民的宗教信仰中，与基督教、天主教之宗教仪式结合在一起了。