玉山山块因欧亚、菲律宾板块相挤撞而高隆，主棱脉略呈十字形，南北长而东西短，十字之交点即为玉山主峰，而玉山国家公园以山为名，因山而峻秀，区域范围位居台湾中央地带，地跨花莲、高雄、南投、嘉义4县4乡10村，地形可概分为东埔山块、玉山山块及中央山块三大区，是浊水溪﹑高屏溪及秀姑峦溪三大河川最重要的上游集水区。园区面积105,490公顷，属一典型亚热带高山型国家公园，地理位置独特，山峰遍布，岩块天成，有者奇峰兀立，雄伟壮丽；有者气势磅礡，秀丽雅致；为台湾高山少数仍保存原始风貌之地区，其间包括有东北亚第一高峰，海拔3,952公尺之玉山主峰，主峰邻近地区崇山峻岭，溪谷深邃，天然植被随海拔之变化而异，由亚热带、温带以至寒带，林相次第变化，野生动、植物滋生，园区面积虽仅为台湾的百分之三，却包含了半数以上的原生植物，并具有清领时期所建历史遗迹-八通关古道；因此，全区蕴藏许多珍贵之生态资源及人文史迹。

本区共约有50种哺乳动物，其中长鬃山羊、水鹿、台湾黑熊、台湾野猪、山羌、台湾猕猴等是本区珍贵的大型动物；范围内的鸟类种类约有151种，几乎包括全台湾森林中的留鸟，其中帝雉、蓝腹鹇、金翼白眉、薮鸟、冠羽画眉等为台湾特有种；高山溪谷则有12种淡水鱼类；另外根据调查记录，园区约有228种蝴蝶，占台湾蝴蝶种类之半数；爬虫类18种，以阿里山龟壳花、梭德氏游蛇及斯文豪氏攀木蜥蜴等台湾特有种数量较多；两生类计有13 种，其中台湾山椒鱼、楚南氏山椒鱼为冰河期孓遗生物，具有极高的学术研究价值。

人文史迹方面有清领时期八通关古道、八通关日治越岭道与南横公路附近的关山越岭道，皆为重要历史遗迹﹔而全区曾经是布农族生活的领域，故多旧社遗址和感人的抗日事迹。

玉山国家公园的人文及自然资源丰富，加上四时不断变化的风貌，极具观光游憩、学术研究及环境教育的功能。近年来政府正积极的推动生态旅游，而玉山国家公园丰富多样的生态资源，可说是极佳的生态旅游地区。尤其是多条重要道路陆续兴建完成后，让民众更能便捷的到达玉山园区，体验感受玉山国家公园之美。园区内如此丰饶珍贵的自然人文资源皆属全民所共享，这个环境最重要是提供人们一个与大自然接触的场所，做为心灵休憩、恢复生机的地方，也是未来遗留给后世子孙最美好纯净的乐土。